日光温室主要是以取之不尽、用之不竭光太阳能为热源。白天，温暖的阳光透过日光温室塑料薄膜，把能量送入温室内，通过加热、积热、蓄热，使室内气温上升;夜晚，覆盖草苫、纸被等保温材料，减少室内热量的散失，依靠“温室效应”满足室内农作物生长所需热量。日光温室实际上就是一个太阳能集热器，其最大特点就是最大限度地获得和保护太阳辐射能，在冬季不加温的条件下生产蔬菜、瓜果、花卉等作物，满足市场要求。日光温室的发展大大改善了冬春季北方蔬菜瓜果等的供应情况，减少南菜北运，又富裕了当地农民，缓和了由于加温温室生产上存在的矛盾，节省了能源，减少了对农作物的煤气污染;同时还提高了土地利用率20%以上。被誉为北方的“绿色工厂”和“绿色银行”。如今已广泛运用于蔬菜生产、花卉盆景、水产养殖、果木育苗、禽畜饲养、观赏农业及工厂化育苗等领域。